L'automne au Japon n'est pas seulement une période de paysages flamboyants et de températures douces, c'est aussi la saison où la cuisine se pare de nouvelles saveurs. La nature change, et avec elle, les ingrédients typiques de cette période de l'année font leur apparition sur les étals des marchés et dans les menus des restaurants. De la douceur des pâtisseries aux plats chauds et réconfortants, chaque région met en valeur ses spécialités automnales. Découvrons ensemble quelques incontournables des délices d'automne au Japon.

Momiji Manju : La Feuille d'Érable Gourmande

Le Momiji Manju est une douceur emblématique d'Hiroshima qui se savoure traditionnellement en automne. Ce gâteau en forme de feuille d'érable – "momiji" en japonais – est rempli de pâte de haricots rouges sucrée, ou "anko". L’automne étant la saison où les érables se parent de leurs plus belles couleurs, ce manju célèbre cette beauté naturelle tout en offrant une expérience sucrée et réconfortante.

Si sa forme évoque les feuilles rouges et dorées des érables, son goût ravit les papilles avec une pâte moelleuse et délicate. Aujourd'hui, il en existe des variantes modernes avec des garnitures au chocolat, à la crème pâtissière, ou même au matcha, mais la version traditionnelle à l'anko reste la plus prisée. Le momiji manju est un véritable symbole de l’automne japonais et un incontournable pour ceux qui visitent Hiroshima pendant cette période.

Tempura de Kakiage : Croustillant et Réconfortant

Le tempura, célèbre friture légère japonaise, se décline à l’infini selon les saisons. En automne, l'une des variantes les plus appréciées est le tempura de Kakiage, un mélange de légumes coupés finement et parfois de petits fruits de mer, tous enrobés de pâte légère puis frits. Durant l’automne, des ingrédients de saison comme les patates douces, les champignons shiitake ou maitake, ainsi que les carottes sont souvent utilisés dans cette préparation. Ce plat est non seulement croustillant à souhait, mais il capture aussi la fraîcheur et la richesse des produits de saison.

Le tempura est souvent servi avec du riz, des nouilles soba ou udon, et accompagné d'une sauce légère à base de dashi, soja et mirin. C’est un plat réconfortant et parfait pour réchauffer le corps et l’esprit lors des soirées fraîches d’automne.

Kuri Gohan : L'Onctuosité des Marrons

Le Kuri Gohan, littéralement "riz aux châtaignes", est un plat qui annonce l'arrivée de l'automne. Dans cette préparation simple mais savoureuse, des châtaignes d’automne sont cuites avec du riz, apportant une texture onctueuse et un léger goût sucré à chaque bouchée. Les châtaignes étant un symbole automnal, elles sont largement utilisées dans la cuisine de cette saison, que ce soit en sucré ou en salé.

Ce plat est souvent servi lors de repas familiaux ou dans les ryokan (auberges traditionnelles) pendant l'automne. Le riz absorbant la douceur naturelle des marrons, le kuri gohan est une expérience gustative réconfortante et chaleureuse qui reflète parfaitement la générosité de la saison.

Sanma Grillé : Un Poisson de Saison

Les festivités automnales au Japon sont nombreuses et souvent liées aux récoltes. Par exemple, le Sanma Matsuri célèbre le poisson sanma (ou poisson-sabre), un mets particulièrement prisé à cette saison. À Tokyo, lors de ce festival, les sanma sont grillés et dégustés gratuitement, offrant une explosion de saveurs marines.

Ce poisson est particulièrement apprécié pour son goût riche et gras pendant cette période. Grillé simplement avec un peu de sel, il est une véritable star des repas automnaux au Japon. Sa chair savoureuse et fondante est souvent accompagnée de daikon râpé (radis blanc) et d'un filet de sauce soja, pour un repas à la fois simple et raffiné.

Le sanma est un poisson saisonnier très prisé car il atteint son apogée en termes de saveur et de texture à l'automne. C'est un plat que l’on retrouve aussi bien dans les izakayas (pubs japonais) que dans les foyers, et il symbolise le retour aux repas réconfortants après les chaleurs de l’été.

Matsutake Dobin Mushi : La Quintessence des Champignons

Les champignons matsutake sont l’un des mets les plus recherchés au Japon, surtout en automne. Ce champignon rare, au parfum intense et boisé, est souvent utilisé dans des préparations simples pour en apprécier toute la subtilité. Le Dobin Mushi, une soupe vapeur servie dans une petite théière traditionnelle, est l’un des plats les plus emblématiques pour savourer le matsutake. Dans cette soupe claire, les matsutake sont mijotés avec du bouillon dashi, des crevettes et des légumes. Il suffit de verser la soupe dans une petite tasse pour en apprécier toute la délicatesse.

Le matsutake étant coûteux et rare, ce plat est souvent considéré comme une délicatesse réservée aux occasions spéciales. Mais pour les amateurs de champignons, l'expérience est unique et inoubliable, tant le goût et l’arôme du matsutake sont intenses.

L'automne au Japon est une saison où la nature s'invite généreusement dans les assiettes. Que ce soit à travers des pâtisseries comme le momiji manju, des plats réconfortants comme le tempura de kakiage ou des mets sophistiqués comme le matsutake dobin mushi, chaque bouchée nous rappelle la richesse et la diversité des saveurs de cette période. La cuisine d’automne japonaise est une véritable ode à la saison, et chaque plat est conçu pour capturer la fraîcheur, la chaleur et la beauté de la nature automnale.

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